Iguana melanoderma

Gemeenschappelijke namen:

Nederlands: Saba leguaan
Engels: Saban black iguana, Saban green iguana

Verspreidingsgebied:

De eilanden Saba en Montserrat, als tevens enkele eilanden voor de Venezolaanse kust en een ongedefinieerd deel van noord Venezuela.

Algemene informatie:

De leguanen in het bovengenoemde verspreidingsgebied zijn donkerder van kleur ten opzichte van groene leguanen elders. Vooral op Saba kunnen dieren soms nagenoeg zwart zijn. De oorsprong van de zwarte/donkere kleur is melanisme, eigenlijk het tegenovergestelde van albinisme. Dieren die melanistisch zijn, zijn donkerder van kleur.

In een wetenschappelijk artikel dat is gepubliceerd in 2020 hebben de auteurs voorgesteld om de donkere leguanen niet langer te zien als melanistische variant van Iguana iguana, maar om de dieren als unieke soort te beschrijven; Iguana melanoderma. Wat zij vooral als
argumentatie opgaven waren de uiterlijke kenmerken die anders zijn ten opzichte van gewone groene leguanen. De kenmerken waaraan I. melanoderma herkent kan worden is voornamelijk de zwarte kleur bij oudere dieren en zwarte keelwam, maar specifiek de karakteristieke zwarte plek tussen het oog en het oor. Het genetische verschil tussen de donkere dieren en andere groene leguanen was al bekend voor deze gepubliceerde studie. Momenteel is er nog discussie tussen leguanenexperts of de veranderde taxonomische status van I. melanoderma wordt overgenomen, of dat er nog meer data nodig is om een goede vergelijkende analyse te doen tussen de verschillende leguanen.

Tekst © Thijs van den Burg